Project: Movements of Europe. Transnational social movements and fault lines of solidarity
Our common perspective
(german, spanish and french version see below)
Transnational integration of governance and capital, coinciding with an ongoing economically biased policy, nationalistic tendencies and democratic deficits within the EU, have made the formation of translocal social movement networks ever more important. Globalisation and digitalisation enable networks that are more advanced. Especially feminist, climate justice, and right to the city initiatives are connecting themselves translocally, within and beyond Europe. They are responding to global problems of climate change, a translocal urban crisis of affordable housing or precarious informal work in the field of social reproduction. Moreover, they are resisting the transnational right-populist movements’ coordinated challenge of women’s reproductive rights.
Importantly, such movements are not merely translocally connected, but rooted in local struggles and protest practicies. In doing so, these translocal networks deal with local consequences of EU-politics. At grassroots levels that sometimes address the EU’s political institutions in their actions and demands, these networks are establishing transnational political movements and debates which negotiate European answers on current social and ecological questions. Thus, the emerging translocal networks of social movements demand and practice democratization and solidarity within different spatial and political scales. Our project researches movements that make the connection between social problems on local and translocal levels. The focus is on the following questions:
How do local movements try to organise and locate themselves within the European area?
To what extent do translocal networks enhance local activism? Do conflicting goals and tensions emerge between local, national and transnational contexts?
How do local and translocal initiatives behave towards transnational regulatory contexts, especially towards the institutions of the EU?
What kind of cross-movement perspectives arise from the current translocal networks?
In order to discuss these questions, we examine the current cross-border perspectives of social movements. Working with localized groups, we study how they enhance or are enhanced by translocal perspectives and networks. Meanwhile, we examine emerging conflicts and limits of translocal activism. Throughout, we pursue a collaborative research agenda, which means an ongoing exchange and common knowledge production of social sciences and political practice. With this approach our project cooperates with associated political initiatives.
Das Projekt
Unsere Forschungsperspektive
Gerade eine vielerorts wahrgenommene wirtschaftspolitische Ausrichtung der EU und Demokratiedefizite ihrer Institutionen sowie nationalistische Tendenzen machen translokale Vernetzungen und Solidarisierungen sozialer Bewegungen zunehmend wichtiger und werden im Kontext von Prozessen der Digitalisierung und Globalisierung möglich. Insbesondere feministische, klimaaktivistische und “Recht auf Stadt” Initiativen schließen sich gegenwärtig mehr und mehr translokal zusammen und entwickeln neue politische Handlungsmöglichkeiten – innerhalb Europas und darüber hinaus. Sie antworten damit beispielsweise auf globale Probleme in Folge des menschengemachten Klimawandels, auf eine städteübergreifende Krise bezahlbaren Wohnraums sowie auf prekäre informelle Arbeitsverhältnisse im Feld sozialer Reproduktion. Zudem treten sie – hier sind insbesondere feministische Initiativen bedeutsam – einer autoritären, rechtskonservativen Regression entgegen, die ihrerseits Errungenschaften gesellschaftlicher Teilhabe und Selbstbestimmung angreift. Zugleich ist zu betonen, dass die sozialen Bewegungen nicht nur translokal vernetzt sind, sondern selbst Teil lokal gebundener gesellschaftspolitischer Kämpfe und Protestformen sind. Damit setzen sich die entstehenden translokalen Netzwerke mit lokalen Konsequenzen gegenwärtiger EU-Politik auseinander. Ihre Forderungen und Aktivitäten adressieren dementsprechend auch politische Institutionen der EU und etablieren eine eigenständige translokale gesellschaftspolitische Diskussion, die neue Europäische Antworten auf gegenwärtige soziale und ökologische Fragen sucht. In den entstehenden translokalen Netzwerken entwickeln die eingangs genannten sozialen Bewegungen somit Strukturen gesellschaftlicher Demokratisierung und Solidarität auf unterschiedlichen politischen wie auch räumlichen Maßstabsebenen bzw. fordern diese ein.
Unser Projekt erforscht Bewegungen, die gesellschaftliche Probleme auf lokaler wie auch translokaler Ebene zum Teil ihrer gesellschaftspolitischen Arbeit machen. Der Fokus liegt auf den folgenden Fragen:
Wie organisieren und verorten sich soziale Bewegungen innerhalb Europas? Inwiefern stärken translokale Netzwerke sozialer Bewegungen lokalen politischen Aktivismus? Inwiefern lassen sich Zielkonflikte zwischen lokalen, nationalen und transnationalen Kontexten beobachten? Wie verhalten sich lokale und translokale Initiativen gegenüber transnationalen Regelungskontexten und insbesondere zu institutionellen politischen Strukturen der Europäischen Union? Welche bewegungsübergreifenden Perspektiven entstehen durch die gegenwärtigen Vernetzungen?
Für die Diskussion dieser Fragen untersuchen wir gegenwärtige translokale Perspektiven sozialer Bewegungen. In partizipativen, kollaborativen Forschungsschritten mit lokalen Initiativen untersuchen wir, wie die Einbindung in translokale Strukturen jeweilige Anliegen sozialer Bewegungen stärkt. Ebenso möchten wir mögliche Zielkonflikte und Vermittlungsprobleme zwischen lokalen, nationalen und transnationalen Ebenen erforschen. Unser Erkenntnis- und Forschungsprozess bezieht sich damit neben sozialwissenschaftlichen Diskussionszusammenhängen gleichermaßen auf Fragen bewegungspolitischer Praxis.
Le Projet
Notre perspective de recherche
Étant donné notamment une Union Européenne perçue d’être biaisée vers une politique économique et déficitaire en structures démocratiques aussi que des tendences nationalistes, l’interconnexion translocale et la solidarité des mouvements sociaux gagnent d’importance. Dans le cadre de processus de digitalisation et de globalisation les mouvements sociaux seront capables d’ouvrir de nouveaux marges de manoeuvre. Surtout les mouvements sociaux féministes, écologistes et urbains se groupent de plus en plus – et de plus en plus translocalement – en Europe et au delà. Ils répondent ainsi par exemple à des problèmes globaux, conséquence du réchauffement climatique, de la crise globale de logement et des emplois informels précaires dans le secteur de la réproduction sociale. De surcroit, ils s’opposent – surtout les initiatives féministes – à une regression autoritaire droitiste, elle-même attaquant les acquis d’une participation sociale et de l’autodétermination. En même temps, il est important de souligner que les mouvements sociaux ne sont pas seulement interconnectés d’une manière translocale, mais qu’ils font eux-même partie de luttes et manifestations locales. Ce faisant, ces réseaux translocaux abordent les conséquences locales d’une politique européenne actuelle. Les demandes et activités qui s’y accompagnent, adressent aussi les institutions politiques de l’UE. En conséquence, des réseaux sociaux comme tels établissent une discussion sociopolitique autonome qui cherche à déveloper des réponses nouvelles européennes à des questions sociales et écologiques actuelles. Dans ces réseaux transnationaux émergeants les mouvents sociaux dévelopent des structures de démocratisation sociale et de solidarité sur des plans politiques et géographiques divers ou bien demandent celles-ci.
Notre projet recherche des mouvents qui font des problémes sociaux une partie de leur activisme socio-politique – au niveau local de même que translocal. Notre accent est mis sur les questions suivantes:
Comment les mouvements sociaux s’organisent-ils en Europe ? En quoi les réseaux translocaux des mouvements sociaux renforcent-ils l‘activisme politique local ? En quoi des conflits d’objectifs émergent-ils entre les contextes locaux, nationaux et transnationaux ? Comment ces mouvements se comportent-ils vis-à-vis des contextes de règlement transnationaux et surtout des structures institutionelles de l’UE ? Quels perspectives globales émergent-elles à travers les interconnexions actuelles ?
Afin de discuter ces questions, nous recherchons les perspectives translocales actuelles de mouvements sociaux. En collaboration participative avec des initiatives locales nous recherchons la manière de laquelle l’intégration dans des structures translocales renforce les demandes de mouvements sociaux. En même temps, nous recherchons les conflits d’objectifs possibles et les problèmes d’intermédiation entre les niveaux locaux, nationaux et transnationaux. Notre processus de connaissance et de recherche se rapporte à des discussions sociologiques en même temps qu’à des questions de la pratique activiste.
El Proyecto
Las tecnologías digitales y las integraciones transnacionales de la gobernanza y del capital han hecho que la formación de redes de movimientos sociales translocales sea cada vez más importante y posible. Especialmente los movimientos feministas, de justicia climática y del derecho a la ciudad se están conectando translocalmente, dentro y fuera de Europa. Están respondiendo a los problemas globales del cambio climático, de la crisis urbana translocal de vivienda asequible, del trabajo informal precario en el campo de la reproducción social, y se están oponiendo a los movimientos populistas y transnacionales de derecha (y su ataque a los derechos reproductivos de las mujeres por ejemplo).
Es importante destacar que estos movimientos no están simplemente conectados translocalmente, sino que están arraigados localmente en prácticas y luchas por la justicia de la vivienda, la reproducción social solidaria, la justicia reproductiva, la alimentación y la justicia climática. Al hacerlo, estas redes translocales se enfrentan a las consecuencias locales de las políticas de la UE. Desde abajo y más allá de las instituciones políticas de la UE, estas redes están estableciendo movimientos, alianzas y debates translocales que articúlan respuestas europeas a las cuestiones sociales y ecológicas actuales. Así, practican y demandan la democratización y la solidaridad a través de diferentes escalas espaciales y políticas. Nuestro proyecto investiga movimientos que piensan problemas sociales de manera transversal, a nivel local y translocal.
Algunas preguntas de partida para nosotras son:
¿Cómo se organizan y sitúan estos movimientos locales dentro del espacio translocal y europeo? ¿En qué medida las redes translocales mejoran el activismo local, y vice versa? ¿Surgen tensiones o conflictos de interés entre la dimensión local, nacional y transnacional? ¿Cómo se enfrentan estos movimientosa los contextos regulatorios transnacionales, especialmente con las instituciones de la UE? ¿Qué tipo de articulaciones, nociones y demandas comúnes surgen de las redes translocales actuales?
Para abordar estas preguntas, examinamos las perspectivas transfronterizas actuales de los movimientos sociales. Trabajando con grupos localizados, intentamos entender cómo mejoran o son mejorados por las perspectivas y redes translocales. Mientras tanto, examinamos los conflictos emergentes y los límites del activismo translocal. En todo momento, perseguimos una agenda de investigación colaborativa, lo que significa un intercambio continuo y una producción de conocimiento común de las ciencias sociales y la práctica política. Con este enfoque, nuestro proyecto coopera con iniciativas políticas asociadas.
We will adapt our common perspective to the following focal points:
The feminist strike and its translocal networking
Recently, the feminist strike emerged via a powerful translocal network that associates different feminist issues and modes of feminist struggle and critique. Driven by the desire to resist current regressive and authoritarian tendencies on social and political levels, feminist strikes set out to challenge the power of national or local institutions and develop common demands for participation. Informed by interviews with activists, building an ongoing collaborative discussion process, we would like to gain insights to the following questions: how do European feminist networks relate to local initiatives? Do they (re)develop different forms of solidarity? What (new) forms of protest and critique do they enhance? What kinds of tension and conflict emerge within translocal feminist strategies? Furthermore, we will extend these questions to local studies of several feminist struggles. The answers we find will be discussed with actors of social sciences and political practice. Associated with our project are the Darmstadt and Jena groups of the “federal feminist strike” network in Germany.
Urban and Rural Social Movements and Housing Movements
The aim of our research is twofold: first, to gain insight in the ways urban social movements connect and organize on the European level; second, we conduct local case studies that show how social movement groups refer to European issues in their activities. In particular, we are interested in possible conflicts between a sense of place among local communities and a wider/European sense of place pushed by movement activists. In context of our research, we cooperate with the European Action Coalition for the Right to Housing and to the City (https://housingnotprofit.org) aiming at cooperative forms of knowledge production.
Beyond the city we focus on rural areas in former East-Germany and Eastern Europe. We ask if there is an existing “Right to the Village”-Movement, based on housing activism in abandoned villages.
In order to search for a possible translocal and transnational solidarity among rural housing movements, we take a step back and discover which forms of activism already exist in abandoned rural areas. We assume that this rural activism is challenged because of its status as a periphery. This gives their activism a specific form and narration, but also offers them opportunities. The understanding and practice of a solidarity among empty villages might be new and be another than the established among housing movements in cities in Europe. The rural-urban-linkage is another solidarity that we have in mind.
Transversal and translocal struggles across ecology and care
Our research focuses on one of the burning issues of our times: the connections between struggles around ecology and care. The importance of this connection has been demonstrated harshly by the pandemic and will increase in urgency with deepening global warming. In relation to these problems, we will follow practices and struggles around ecology (as encompassing climate struggles and agroecology particularly) and care (as encompassing feminist struggles, strikes, and economies of care). Looking at current social movements and their interconnections at a European level and beyond, we follow the articulation of common strategic horizons and common notions for ecosocial feminist transformation. Our interest lies in the development of shared claims for solutions and new practical as well as economic paradigms, that point towards transformative and translocal horizons of social reproduction and care-ful interdependence.
Our fieldwork approach is based in militant and feminist research methodologies and builds up research questions collaboratively with social movement actors, often via the production of podcasts. We work mainly across Vienna and Barcelona. Key actors we will be talking to pertain to La Via Campesina Europe and the ÖBV in Austria, different agroecological and solidarity agriculture networks in Austria, urban food commoning and distribution projects in Vienna, struggles for seasonal migrant agricultural worker’s rights (like the Sezionieri campaign in Austria or the feminist Jornalera’s struggles in Spain), the collectivization of land (via models like the Ackersyndikat in Germany), links between the feminist and climate strikes in Barcelona, ecofeminist and food sovereignty networks in Barcelona, as well as climate justice networks across Barcelona, Vienna and beyond.
Tensions between local issues and translocal perspectives
The ways in which we define problems on different scales – local, national and transnational – can result in political tensions and entail conflicting goals within social movements as well as civil society. Examples are local conflicts to do with fossil energy production or land speculation in rural areas. Other examples include local protest against transnational infrastructure projects, such as high speed train lines and electricity lines, which can be seen as part of a climate-friendly transport and energy policy but raise local skepticism. By analysing such local conflicts with transnational links, we examine the possibilities and limits of mediation and consensus that local and translocal social movements are confronted with. Our findings will be discussed with regard to strategies that can strengthen translocal solidarity.
Funding
The project “Movements of Europe. Transnational social movements and fault lines of solidarity” is based at Department for Sociology at the University of Jena. It is funded by the Federal Ministry of Education and Research (www.bmbf.de).
Project duration: January 2021 – December 2023
Photograph: Manuela Zechner (no. 1) and Gisela Mackenroth (no. 2 and 3)
